ভূমিকম্প হলে পৃথিবী দুলে ওঠে কেন?
মুনির হাসান
ভূমিকম্প হলে প্রথমে মনে হয়, মাথা যেন ঘুরছে। কিন্তু তার পরই বোঝা যায়, না, এটা ঠিক মাথা দুলুনি নয়! এ তো পুরো পৃথিবীর দুলুনি! সেই আদিকাল থেকেই মানুষ ভূমিকম্প টের পেয়েছে। আর ভেবেছে, আচ্ছা এমন কেন হয়? কিসের জন্য ভূকম্প হলে পৃথিবীটাই দুলে ওঠে? নড়ে ওঠে? এমনি আমরা কোনকিছুকে শূন্যে ভেসে থাকতে দেখি না। কোনো না কোনো অবলম্বন লাগে। এই চিন্তাকে প্রসারিত করে পুরনো দিনের মানুষ ভাবল, পৃথিবীও নিশ্চয়ই কোনো না কোনো কিছুর ওপর বসে আছে। যেমন পুরাণের লেখকেরা বললেন, পৃথিবী বসে আছে বাসুকি দেবের সহস্র ফণার ওপর। সহস্র ফণার একটার ওপর আছে পৃথিবী। যদি কোনো কারণে বাসুকি দেব ফণা পরিবর্তন করে এক ফণা থেকে আর এক ফণায় নিয়ে যায় পৃথিবীকে, তখনই সেটা সামলাতে ধরণি নাকি কেঁপে ওঠে! ইউরোপে অবশ্য সাপের ব্যাপারটা ছিল না। তাঁরা ভাবতেন, পৃথিবী আছে একটা কাছিমের পিঠের ওপর। সেই কাছিমটা আছে আর একটা কাছিমের ওপর। সেটি আর একটার ওপর… এভাবে অনাদি-অনন্ত। আর কোনো কাছিম যদি কোনো কারণে নড়াচড়া করে? ব্যস, তাহলেই কেল্লাফতে।
এই সাপ-কাছিমের তত্ত্ব দীর্ঘকাল মানুষকে আবৃত করে রাখে। নিউটনই প্রথম বললেন, মহাশূন্য ঝুলে থাকার জন্য কোনো অবলম্বন লাগে না। কারণ, দুনিয়ার সবাই সবাইকে আকর্ষণ করে। সূর্য টেনে রেখেছে পৃথিবীকে। সেই টানের সঙ্গে সমন্বয় করতে পৃথিবীকে দৌড়াতে হচ্ছে সূর্যের চারদিকে। সে জন্য সে পড়ে যাচ্ছে না। ব্যাপারটা সহজে বোঝা যায়, যখন তুমি একটা সুতার এক প্রান্তে একটা ঢিল বেঁধে অপর প্রান্ত আঙুলে জড়িয়ে ঘোরাতে থাকো, যতক্ষণ পর্যন্ত তুমি ঘোরাতে থাক, ততক্ষণ পর্যন্ত ঢিল কিন্তু তোমার আঙুলের চারপাশে আবর্তিত হয়। এ হল কেন্দ্রের দিকে, আর কেন্দ্র থেকে দূরে চলে যাওয়ার চেষ্টার একটা সমন্বয়। পৃথিবী ও সূর্যের বেলাতেও তাই।
এভাবে কাছিম আর সাপের বিতাড়নের পর বিজ্ঞানীরা আবার নড়েচড়ে বসলেন। আরে, তাহলে কেন পৃথিবী দুলে উঠছে? কারণটা কী? এর মধ্যে কয়েকটা ভূমিকম্পের ফলে বিরাট ক্ষয়ক্ষতি দেখে তাঁদের একটা চিন্তা সহজ হল। ভূমিকম্পের সময় তার মানে বিরাট আকারের শক্তির প্রকাশ হয়ত, এই শক্তি আসে কোথা থেকে?
উত্তর হল, পৃথিবীর ভেতর থেকে আসে এই দুর্নিবার শক্তি। কারণ, দুলুনিটা তো মাটিতেই হয়, আকাশে নয়। এভাবে বিজ্ঞানীরা ধাপে ধাপে আবিষ্কার করলেন ভূমিকম্পের কারণ। সেই নেপথ্য রহস্য আর কিছু নয়, আকস্মিকভাবে ভূগর্ভের শক্তি বের হয়ে আসা। ভূগর্ভে শক্তি বের হয়ে আসার সময় তৈরি করে সিসমিক তরঙ্গ। আর এই তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ে উৎস থেকে চারদিকে। একটি পুকুরে ঢিল ছুড়লে যেভাবে তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, ঠিক সেই রকম।
এ রকম শক্তি বের হওয়ার বেশ কয়েকটা কারণ হতে পারে। একটা সহজ কারণ হল আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত। এ সময় আগ্নেয়গিরির আশপাশে ভূমিকম্প হয়। তবে, সাধারণও আমরা যে ভূকম্পের কথা বলি, তার উৎস বোঝার জন্য আমাদের অনেক কাল আগের পৃথিবীর অভ্যন্তরে যেতে হবে। একসময় পৃথিবীর সব স্থলভাগ একত্রে ছিল। কালক্রমে এরা পরস্পরের কাছ থেকে দূরে সরে গেছে।
১৯১২ সালে জার্মান বিজ্ঞানী আলফ্রেড ভাগনার এটির নাম দিয়েছেন মহাদেশীয় চলাচল। এই চলাচলের কারণ, পৃথিবীর উপরিভাগ কতগুলো অনমনীয় প্লেটের সমন্বয়ে গঠিত। এই প্লেটগুলোকেই বিজ্ঞানীরা বলেন টেকটোনিক প্লেট। এই প্লেট পৃথিবীর ভেতরের গলিত পদার্থের বাইরের আবরণ। মানে একটা শিলাস্তর। ভূস্তরের সবকিছু এই প্লেটগুলোর ওপরে অবস্থিত।
টেকটোনিক প্লেটগুলো একে অপরের সঙ্গে পাশাপাশি লেগে আছে। কোনো কারণে এগুলোর নিজেদের মধ্যে সংঘর্ষ হলেই তৈরি হয় শক্তি। এই সংঘর্ষ হয় কখনো মৃদু, কখনো সজোরে। ঘর্ষণের মাত্রা বেশি হলে শক্তি নির্গত হয় বেশি। শক্তি তখন বের হতে চায় এবং সিসমিক তরঙ্গ আকারে ছড়িয়ে পড়ে। যদি তরঙ্গ শক্তিশালী হয়, তাহলে সেটি পৃথিবীর উপরিতলে এসে পৌঁছায়। আর তখনো যদি যথেষ্ট শক্তি থাকে, তাহলে সেটা ভূ-ত্বককে কাঁপিয়ে দেয়। একেই আমরা বলি ভূমিকম্প!
বোঝা যাচ্ছে, প্লেটগুলোর মিলনস্থলই হল ভূমিকম্পের মূল উৎস এবং সেখান থেকে যত দূরে যাবে, ততই তার শক্তি কমে যাবে। আর ভূকম্পের শক্তি বা মাত্রা মাপা হয় রিখটার স্কেলে, যা কি না একটা এলগারিদমভিত্তিক স্কেল। এর মানে, ৩ মাত্রার ভূমিকম্প ২ মাত্রার ভূমিকম্পের চেয়ে ১০ গুণ শক্তিশালী।
